“Muchas de las personas a las que ayudamos en Colombia perdieron a seres queridos o sus hogares”, explica Vic Micolucci, miembro fundador de la junta directiva de Reaching the Unreached (RTU). “Experimentamos mucho dolor en el camino, pero también muchos triunfos. Cuando estás con estas familias y estos niños, te das cuenta de que muchos aspectos de sus vidas están unidos y conectados: una familia y amigos muy unidos, no pegados a los dispositivos electrónicos ni estresados por problemas triviales”.”
Vic, periodista de investigación y presentador matutino con una larga trayectoria, ahora ejecutivo de comunicaciones, dedicó tiempo a conocer las historias de los niños ayudados durante las misiones de RTU en Latinoamérica. Por eso, cuando tuvo la oportunidad de estar sobre el terreno y vivir su primer viaje el año pasado, Vic afirma que adquirió una perspectiva muy valiosa. Estar junto a las familias y entregar alimentos, agua y regalos por valor de miles de dólares a una de las poblaciones más desfavorecidas del mundo fue una experiencia que siempre recordará con cariño.
“Cuando llegamos, fuimos directamente al pueblo y empezamos a ayudar. Subimos las donaciones por las escaleras nada más llegar”, recuerda Vic. “Había una fila de familias de todo el pueblo que querían recoger provisiones y mantener vivas las tradiciones navideñas con sus hijos”.”
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Lo que más impactó a Vic no fue la ayuda que le brindaron al pueblo, sino de dónde provino: de su hogar. Nacido y criado en Jacksonville, Florida, y como ejecutivo de comunicaciones estratégicas de la Oficina del Sheriff de Jacksonville, Vic afirma que fue un honor brindar apoyo directamente desde Duval.
“La comida y la ropa son importantes, pero lo mejor fue la camaradería y el contacto directo con las personas que necesitan apoyo”, dice Vic. “Fue reconfortante aprender de esa experiencia y regresar con una perspectiva diferente. Estas personas son realmente ricas en muchos sentidos. Fue una experiencia muy especial, y creo que ambas partes lograron mucho”.”
Ese sentimiento de conexión es una de las muchas razones por las que la Junta Directiva de RTU siente pasión por su participación, su apoyo y el crecimiento de la organización sin fines de lucro para ayudar a aún más niños en el futuro.
“La distancia que te separa de alguien que te necesita es menor de lo que crees”, explica Diana Donovan. Como directora ejecutiva y CEO del Consejo Cultural del Gran Jacksonville y líder en nuestra ciudad, Diana dedica su tiempo a trabajar con organizaciones y personas comprometidas con el progreso de Jacksonville. Su decisión de unirse a la junta directiva de RTU surgió de ese mismo compromiso.
“Un niño en Colombia y un niño aquí en Jacksonville pueden estar enfrentando las mismas dificultades, y Reaching the Unreached puede estar ahí para ambos”, dice Diana. “Una ciudad conectada se mide por la amplitud de nuestros corazones abiertos a todos sus habitantes. Para RTU, su generosidad se ha extendido mucho más allá de los límites de Duval, llegando a niños y familias en Colombia, demostrando que la compasión no tiene límites”.
La idea de llegar a las personas allí donde se encuentren y reconocer que las circunstancias no definen el futuro de una persona es profundamente personal para Evan “Evan” Rajta, un inmigrante de primera generación que llegó a los Estados Unidos con su familia a los 12 años.
“Éramos esos niños a los que ayudamos a través de Reaching the Unreached”, explica Evan. “Mi familia vino aquí desde la pobreza. Albania estaba bajo un estricto régimen comunista en ese entonces; entramos en la lotería de inmigración y terminamos en el área de St. Pete. Luego vine a Jacksonville para la universidad y comencé mi vida aquí”.”
Graduado de la Universidad del Norte de Florida y propietario del local de espectáculos Decca Live en el centro de Jacksonville, Evan se siente inspirado para ayudar a otros a alcanzar sus sueños. “Para nosotros, no hay mejor lugar que Jacksonville; vivimos en la mejor ciudad, estado y país del mundo. Tras contactar con Max Morel y conocer más sobre RTU, quise apoyar esta misión”.”
Este año, Evan afirma que llevará ese compromiso aún más lejos, acompañando a Max y a otros miembros de la junta directiva de RTU en su primer viaje misionero a Colombia, y espera con ilusión experimentar el trabajo de primera mano. “Basta con una sola persona para romper el ciclo de la pobreza, y sé que estamos demostrando que es posible cambiar el futuro de estos niños”.”
Ya sea que el trabajo se realice en un pueblo de Colombia o en un barrio de Jacksonville, el objetivo de Reaching the Unreached es el mismo: llegar a las personas allí donde están, recordarles que no están solas y ayudar a crear un camino hacia algo mejor.
“He visto lo que sucede cuando las personas adecuadas deciden unirse para apoyar una causa, hasta que una pequeña idea con corazón se convierte en una institución que perdura más allá de sus fundadores”, dice Diana. “Me enorgullece formar parte de esto porque refleja lo que quiero que sea esta ciudad: una que no espera a que se le dé permiso para preocuparse ni a que una causa sea popular antes de involucrarse”.”
Asiste a Jacksonville – Atrévete a soñar
Todos los niños merecen la oportunidad de soñar más allá de sus circunstancias. El 25 de septiembre, en SIP on the Roof, Vic, Diana y Evan se unirán a amigos, familiares y al fundador de RTU, Max Morel, para Dare to Dream, el tercer evento benéfico anual que apoya a niños de todo el mundo.
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